Projeto em desenvolvimento
O Centro de Bem-Estar Social de Seixas, ao abrigo do Regulamento Municipal de Apoio às IPSS do Concelho de Caminha (Regulamento n.º 354/2025), apresentou uma candidatura para apoio à criação de um Jardim terapêutico.
Este espaço destina-se a promover o bem-estar físico, emocional e social dos utentes, especialmente pessoas idosas e com mobilidade reduzida, através do contacto com a natureza, da realização de atividades terapêuticas ao ar livre e da criação de um ambiente Terapêutico, inclusivo e acessível.
A interação com o jardim pode envolver o ato de observar a natureza, caminhar num ambiente natural, realizar circuitos de exercícios de manutenção, meditar ou mindfulness, desfrutar da companhia de familiares/amigos numa sala de visitas ao ar livre, realizar atividades de participação intergeracional, tocar nas plantas, cuidar do espaço ou participar em atividades organizadas como o plantio ou a colheita, proporcionando uma interação com a natureza mais acessível e sensorialmente rica.
Existem evidências científicas, que comprovam os benefícios dos jardins terapêuticos para a saúde, designadamente nas dimensões física, emocional, cognitiva e social:
Promoção da Saúde Física
O ato de andar no jardim, ou participar em atividades leves de jardinagem, melhora a mobilidade, fortalece os músculos e articulações, e pode reduzir o risco de quedas, uma vez que, o sedentarismo e a falta de atividade física contribuem para problemas de mobilidade, artrite, e doenças cardiovasculares na população idosa.
Apoio à Saúde Mental e Emocional
O envelhecimento pode trazer desafios emocionais, como a depressão, ansiedade e o sentimento de inutilidade, que afetam muitos dos idosos institucionalizados. Esses problemas são frequentemente exacerbados pela perda de papéis sociais e pela solidão. A presença de um espaço natural, como um jardim, tem efeitos calmantes e relaxantes. A jardinagem, em particular, tem sido associada à redução de stress, ansiedade e depressão. O envolvimento ativo dos idosos no cuidado das plantas/atividades produtivas proporciona um senso de propósito e realização, contribuindo para um aumento da autoestima e do bem-estar emocional, tornando-os protagonistas no cuidado do espaço.
A criação de zonas de ócio no jardim, a atividade da jardinagem, as caminhadas recreativas e os momentos de convivência em espaços ao ar livre concebidos para o efeito, criam oportunidades de socialização e reforço de laços sociais, quer com o grupo de pares, quer com as famílias, promovendo o senso de pertença e comunidade. A falta de infraestruturas adaptadas às necessidades da população idosa, especialmente para aqueles com mobilidade reduzida, é uma barreira que impede a plena participação dos idosos nas atividades sociais e recreativas. O projeto inclui caminhos planos, rampas e assentos acessíveis, garantindo que idosos com limitações físicas possam participar plenamente nas ações delineadas. Os jardins elevados permitirão, quer aos idosos em cadeiras-de-rodas, quer aos idosos com outras dificuldades motoras, cuidar igualmente das plantas, num ambiente mais inclusivo para todos.
Prevenção de Doenças Neurodegenerativas e Estimulação Cognitiva
O aumento de casos de demência, Alzheimer e outras doenças neurodegenerativas é uma preocupação crescente no CBESS, e atividades como a jardinagem e a observação da natureza, envolvem planeamento, memória e concentração, o que ajuda a estimular a mente dos idosos e a manter as suas capacidades cognitivas ativas. Esse estímulo cognitivo contínuo é fundamental para prevenir o declínio das funções mentais dos idosos, alinhando-se com as metas do Plano de Desenvolvimento Social, que destacam a necessidade de estratégias para a saúde mental.
Com o envelhecimento, muitos idosos experimentam uma redução das capacidades sensoriais, como a visão, a audição e o tato, o que pode resultar na menor interação com o ambiente. Ao envolver os sentidos, o jardim estimula a atividade mental e cognitiva, incentiva a curiosidade e reaviva a perceção.
Muitos idosos institucionalizados vêm de contextos rurais e a reaproximação com a natureza pode ser profundamente significativa para os mesmos, especialmente aqueles que têm uma forte ligação com o trabalho rural ou a agricultura. O jardim pode incluir plantas autóctones e práticas agrícolas tradicionais, que evocam memórias e identidades culturais.
Promoção das Interações Sociais
O contato regular com familiares desempenha um papel essencial no bem-estar dos idosos residentes no CBESS. Ao realizar visitas num ambiente externo, familiares e residentes poderão desfrutar de momentos mais relaxantes, longe de ambientes formais e fechados, o que contribui para conversas mais leves e interações mais significativas, promovendo a inclusão, a dignidade e a valorização do vínculo familiar.
A proposta de uma sala de visitas ao ar livre procura oferecer uma alternativa mais agradável e confortável às tradicionais salas internas, criando um local onde os encontros possam ocorrer em harmonia com a natureza. O espaço será planeado com áreas sombreadas, mobiliário ergonômico e caminhos acessíveis, garantindo conforto e segurança para todos.
O Jardim Terapêutico surge, ainda, como um espaço privilegiado para o desenvolvimento de atividades intergeracionais, promovendo o encontro entre os residentes e elementos da comunidade, nomeadamente crianças e jovens das escolas do concelho e idosos da comunidade. Estas ações fomentam relações significativas entre gerações, reforçando o sentimento de pertença, utilidade e reconhecimento dos idosos. Além disso, permitem desconstruir preconceitos e estereótipos associados à velhice, contribuindo para uma sociedade mais inclusiva e solidária.
